季晏礼起身，似笑非笑的目光从沈应眠身上扫过，而后迈步朝她缓缓走来。

沈应眠当他有了主意，心生期待。

谁知下一瞬，季晏礼化为白光藏入玉符之中。

“......”

她抬手便要将玉符甩出天外，最好扔至繁华街头，谁人路过都能将它狠狠踩上两脚，如此方能纾解心中怒气。

只怪这玉光泽透亮，犹如一块上等锦缎，顺滑又冰凉。沈应眠恨恨剜它一眼，终究做不出暴殄天物之举。

罢了。

她环顾一周，化为原形，躲在半人高的瓷瓶后。

很快，房门遭人从外推开，地上出现一高一低两道身影。沈应眠抬眼，见来人掀帘翻箱四处打量，确认无人后，当即抱作一团。

那男子相貌俊俏，薄唇上涂着艳红口脂，在静夜中多了几分怪异美感。然身形过于削瘦，乍看上去像根长竹竿。

女子倒生得富态，只眼下泛着黑青，好似长时间不得眠，气血亏空。

“门可闩上了？”

女子轻声问道，一手摸索着腰间，欲将衣裙解下。

男子则以极其扭曲的姿势转了转脖子，可怖裂纹自领间蔓延至额前，宛若跌落在地的白玉瓷器。

分明是画皮妖！

沈应眠不好在凡人面前突然显形，她灵机一动，催动仙力勾起玉符，径直往榻上一扔。

动静轻微，却仍将二人惊得跳起。

女子眼中清明几息，犹豫道：“不若改日再来？我夫君尚还酣睡着，若他中途醒来该如何是好。”

画皮妖早已恢复俊俏模样，他状似深情地望着女子。硕大的黑瞳中有妖力渗出，很快，女子又变回先前那副急不可耐的模样。

只是这回，画皮妖丝毫不收敛面上愠色，好看的皮囊霎时布满死相，而负在身后的手，有黑色甲片在野蛮生长。

沈应眠急忙将玉符一摔，这回从床头滚至床尾，发出刺耳“啪嗒”声。

画皮妖大怒，低吼道：“谁！”

她心下窃喜，既是因戏弄了画皮妖，亦是觉着摔的仿佛正是季晏礼本人。

那头画皮妖燃起油灯，屋中登时亮堂。他于脚踏上找见玉符，再定睛一看，半截魂儿被吓得离了体。

玉符乃辟邪之物，专镇妖魔鬼怪。画皮妖又惊又惧，将女子作盾往前一推，拔腿跳出窗外。

沈应眠轻飘飘跟了出去，因着不是人形，并未闹出半点响动。

画皮妖慌不择路进了树林，正欲稍作休息，回头一看，一张艳丽人偶几乎要贴上他的脸。

“啊——”

他顷刻间忘了自己是妖，慞惶叫了起来。

沈应眠：……

有被冒犯到。

身后传来脚步声，随之而来的是季晏礼颇为嫌弃的声音：“闭嘴。”

因方才与沈应眠落了些距离，季晏礼额间沁出一层薄汗。他合理怀疑这个女人是故意为之，当即冷冷睨了她一眼。

沈应眠心虚地别开眼，问画皮妖：“仙京城中有大国师坐镇，你胆子不小啊，敢如此行事。”

画皮妖低垂着头，实则眼珠子咕噜咕噜转着。

他闻见季晏礼身上散发出的妖气，是一种令小妖不由得心生臣服的力量。当即舔着脸往那头挪了挪，讨好道：“竟是同族？有道是有缘千里来相会，救、救救我？”

季晏礼眸中半点温度都无，犹如看一团纸屑。

“......”画皮妖息了声，又手脚并用往后退了退。

沈应眠变回人形，纳闷儿道：“胆子这么小还敢害人。”

见她是个俏丽女子，画皮妖惊惧暂消，一五一十道：“自妖王失踪后，我这等卑贱小妖也失去了庇护。修士见了喊打，老道见了也喊打。并非我不愿做个好妖，实在是走投无路啊！”

季晏礼轻嗤一声：“继续编。”

“……”

画皮妖顿了顿，不敢再隐瞒，“其实是我在妖界遇见一个头戴黑笠的神秘人，不似妖更不似仙，他道我们若能来仙京作乱，捅破了天也有他护着。”

沈应眠知他没有扯谎，问：“神秘人想做什么？”

“这我便不清楚了，他只让我勾引些富贵女子，得来钱财一并交与他。对了，曾嘱咐我只收金银，莫要银票。”

“死罪可免，活罪难逃。”沈应眠用眼神示意季晏礼，“探探他的识海。”

若探出来这妖手上沾染血腥，她便亲自打包送去就近的仙门。

闻言，画皮妖主动倾身：“来来来，我虽哄骗那些女子，却不曾害过人，探过便知。”

季晏礼岿然不动。

她直勾勾地看了过去，杏眼圆睁，双目湛湛有神，并未发一言，却平白令人嗅出一丝威胁。

“……”

季晏礼深吸一口气，不情不愿地伸手。

不过两息，他道：“未曾杀过人。”

沈应眠心中石头落了地，轻拍胸脯，颇有些侥幸地感叹：“甚好甚好，我手上还从未染过血，差点要破戒了。”

画皮妖：“……”

“你来仙京多久了？”沈应眠又问。

画皮妖端坐起身：“回姑奶奶的话，二十余年。”

“那你可知这仙京城中，何处能打探消息？”

“不外乎那些楼罢。”画皮妖掰着手指头数道，“什么酒楼花楼，人多的地界应当都好打听。”

沈应眠了然，抬手在画皮妖后颈种下印记：“日后若察觉你害了人，呵呵。”

言下之意便是眼下不予追究。

画皮妖大喜过望，连磕两个响头，风一般地遁远了。

抬眼看去，天空已泛起鱼肚白，微弱的光亮从枝桠间跳窜下来。

看来无需再回客栈，沈应眠深吸一口气，闻见清晨特有的芳草香，夹杂着不刺鼻的尘泥味，分外醒神。

她见树上长着青果，抬手摘下个头最饱满的一颗。咬下去，酸意直冲天灵盖，秀气的眉眼登时皱成一团。

却见季晏礼目不斜视，想来并未察觉，沈应眠“咻”地将青果扔得老远，装作无事发生。

殊不知，在她看不见的地方，季晏礼唇角微不可见地一扬。

*

既是要打听庄子，沈应眠自芥子袋中掏出纸笔，循着记忆画了个雏形。

奇怪的是，她画得极顺，连院门外栽了几颗枣树也标了上去。然而，这却不是笑笑一家借住的那处。

甚至，院落布局不似南国之景。

季晏礼顺着她的视线将画细细看了两遍，半晌无言，眉头却愈拧愈紧。

见他神色凝重，沈应眠情绪被牵动，连呼吸都放缓两分：“可是看出什么了？”

季晏礼煞有其事地点点头。

“看出什么了？”沈应眠挑眉，眼里充满好奇之色。

他这才道：“看出来画得极丑。”

“……”

沈应眠眸中窜起两簇火苗，“那你来。”

不料季晏礼当真将笔接了过去。

她瘪瘪嘴，心道从未见过如此厚颜无耻之人。又转念一想，自己百年前方修出人形，倒也不曾见过太多人。

“好了。”季晏礼将画纸一扬，语含得意。

沈应眠故作不情不愿，偏过头轻轻扫了眼：“尚可。”

其实，季晏礼画工的确不俗。笔触细腻，线条利落，倘若正正经经画一幅，必会引起轩然大波。

可一个玉灵，怎会学丹青？

他的前主人到底什么来头？

沈应眠心事重重地卷起画，对庄子愈发地好奇。

她摸出一枚铜钱向上抛起，而后双手合住：“正面朝上便去酒家，背面朝上便去花楼，如何？”

季晏礼懒洋洋道：“随你。”

摊开一看，背面朝上。

“嘶。”她倒吸一口气，“看来得要想法子弄些钱才行。”

见时辰尚早，沈应眠琢磨着扮成术士，去拜访一下遭画皮妖哄骗的女子。若不祛除身上的妖气，那女子日后定会招来其他不干净的东西。

当然，若能给些报酬那便皆大欢喜。

季晏礼因着有半身妖力，画皮妖的活动轨迹在他眼中无所遁形。二人循着痕迹在城中转了转，最后停在了员外府的北门边。

小门正敞着，隐隐能窥见院中的气派景象。洒扫小厮许是办完了事，正斜斜倚在墙边打盹儿。

沈应眠轻唤：“请问——”

见小厮睁开惺忪睡眼，她道，“请问府上近来可有怪事？”

闻言，小厮身子抖了抖，眼中登时清亮无比。他压低声音道：“姑娘如何晓得？”

沈应眠装模作样地挠挠下巴，缓缓开口：“我见府上聚着一股黑气，想来是有妖邪作祟。”

“高人，高人啊！”小厮见二人气度不凡，一番话信了十成十，忙哈腰道，“烦请二位稍待片刻，小的这便进去通传。”

不出半盏茶，客栈中见过的女子在丫鬟拥簇下快步走来，小厮在前头毕恭毕敬地引路。

女子先是看了眼季晏礼，见他眉目俊秀，就连那唇都要比女子润上几分。对画皮妖最后的半分惦念也烟消云散，面上黑青渐淡。

沈应眠啧啧称奇，心道美色竟还能如此用。

季晏礼却是眉一皱，“放肆”二字几欲到嘴边，又生生咽了下去。他抬手将沈应眠往跟前一推，心安理得地躲在后头。

“这位姑娘是？”女子正是员外夫人，她见沈应眠亦生得清丽，和气道，“快快快，先随我进府，咱们坐下来慢慢说。”

走过二门的小穿堂，见几座布局规整的凉亭，名贵芷兰被随意放在阶下，东向还有处半亩大的荷塘。

待到正堂，处处雕梁画栋，里间更是摆了两道绘着山川风光的平凡。乍看雅致，而落款，正是前朝一画难求的千青手。

沈应眠被府上财气晃了眼，轻拍季晏礼，示意他开口。

细密的战栗感缓缓攀至耳后，他的背僵直了一瞬间，而后才缓缓道：“白日久睡不醒，夜里多梦难寝，王夫人这是染上妖邪之气了。”

症状全对。

员外夫人心下大惊，她只道那宁文是落魄书生，不成想......她强作镇定：“高人可有解决的法子？”

季晏礼变出一颗丹丸，面不改色地扯谎：“辟邪丹。”

实则待员外夫人喂水时，自她眉心抽出来一缕妖气。这妖气本是青色，上头却缠绕着不明来源的黑气。

沈应眠不动声色地接了过去，轻轻一嗅，脸色变得凝重起来。